先日、私が東京でデザインを学んでいた頃の学友が関西に遊びに来たので、友人の希望で、古都京都と古都奈良の最近の美味しくて素敵なお店に行きたいとのことにて、この度、案内してきました♪

　まずは京都から案内スタート！まだ寒さ残るも、白川筋から見える景色もすこしずつ春めいてきた感じがしますね～

　白川のせせらぎも、いつ来ても癒されますね♪友人も「やっぱり京都っていいよね」とひと言つぶやいています～

　白川筋から、京都の有名観光地のひとつ平安神宮を案内しました。とてもお天気の良い日で、赤と緑の平安神宮がより一層美しく見えます。最近の京都はインバウンド客が減少しているらしく、平安神宮も混んでいなくて、ゆっくり見学できました。

　平安神宮から次は京都駅に到着！京都駅と言えばいつも人混みがすごいのですが、京都駅中央口から東へ徒歩2分の塩小路通と東洞院通の交差点近くは、急に京都駅の雑踏からのがれて落ち着いた静かな場所で、そこに2019年創立のTHE THOUSAND KYOTO（ザ・サウザント・キョウト）という大型ホテルがあります。

　「千年の都・京都」からザ・サウザント・キョウトと名付けられたらしく、玄関からロビーは大変広くて、京都らしさプラス、モダンでハイセンスな館内で、コンシェルジュの対応もとても丁寧です。ホテルの大階段では、京都の自然に着想したプロジェクションマッピングも毎晩開催されているそうです。

　ホテル館内には、宿泊以外に3つのレストラン、アートギャラリー、SPA、ブライダル、フラワーショップが入っています♪

　今回はサウザント・キョウトホテル内の日本料理「キザハシ」にて、東京の友人に京会席のランチをごちそうすることにしました。お店の入口から京和モダンで素敵♪

　キザハシ店内も広くてゆったりしています。中庭が見えるお席を用意してくれていました。

　ランチコースのスタートの食前に白味噌のとても上品なスープが出てきて、胃腸もととのいました♪

　先付はブリ昆布締め、赤かぶ麹漬け、芽キャベツ、小松菜、丸大根に黒酢ジュレがかかっていて、モチモチのぶりと歯ごたえのよいお野菜と黒酢がよく合いますね～♪

　次にお椀は、お店自慢の一番出しに湯葉真丈、舞茸、つるな、金時人参に柚子の香りがよく、とにかくお出しがとても美味しい～💛

　メインのお弁当は三段になっていて、円柱型のお弁当箱のお重は、上・中・下段とそれぞれ回転して動くつくりなので、3段全部のお料理を眺めることができて豪華！

　スタッフさんより、下段のアツアツのサワラの蕪蒸しから召し上がってくださいとのことで早速いただきました。サワラは魚に春と書くので、サワラの美味しいお料理から春を感じました♪

　お弁当の中段には、数の子味噌漬け、壬生菜、甘酢日野菜、ブロッコリー、青海苔豆腐が美しく盛り付けられていて、手の込んだ一品一品です。

　上段は、鮭の西京焼き、海老芋あられ揚げ、菜の花のお浸しで、ここで、お腹いっぱいになりました。

　ご飯ものは薄味ながらお出しがよくきいている鯛めしと、香の物、赤出しで、満足、満足♪

　友人も私も「もうお腹いっぱい！」と言いながらも、ブルーベリーとカシスムースのデザートもしっかりいただきました（笑）このランチコースで5800円です。サウザント・キョウトホテル内にある日本料理キザハシも、洗練された店内で美味しい京会席が楽しめて、お着物とスーツ姿のスタッフさんのお料理の説明と対応もよく、京都駅まで徒歩2分の好立地ながら、ホテル周辺は静かで落ち着いている場所です♪
　日本料理キザハシ　TEL 075-351-0700

　サウザント・キョウトホテル内の日本料理キザハシにて京会席ランチの後は、歩いてすぐの京都駅にて、予約しておいた観光特急「あをによし」の乗り場に向かいました。既にホームに「あをによし」が停車していました♪

　大阪→京都→奈良を結ぶ観光特急「あをによし」は、正倉院の宝物をモチーフにした柄や天平模様などのデザインがふんだんに使われ、天平時代に高貴な色とされた紫の車体が1300年前の趣を感じさせる美しい特急です。

　2人席から、数人で使えるサロン席もあって、椅子もテーブルも大きめで、ゆったりとしています。

　「あをによし」とは、古都奈良にかかる枕詞で、奈良の都の美しさをイメージして名付けられたそうです。エンブレムは「吉祥文様花喰鳥」で、めでたいことが起こる前兆とされる鳥、瑞鳥（ずいちょう）が花枝をくわえた文様は、縁起の良い文様として正倉院御物にも使われているそうです。

　出発5分前になり、扉も開き、友人は初乗車なので乗り込むのが楽しみでワクワクしているようです♪
　車内も古都を感じるデザインで、上品な金の模様があしらってある木調の扉に、紫色のじゅうたんに、座席は奈良若草山を思わせる若草色のゆったりとした、座り心地のとても良いソファー席になっています♪

　予約しておいたツインシートに到着！大きな窓に向かって大きなⅤ字の三角のテーブル、そのテーブル沿いにソファーがあり、車窓と友人の表情両方がよく見える造りになっています、素敵♪

　ツインシートにゆっくり座りたいところですが、乗車後、2号車の販売カウンターに即効移動しました！その理由は、発車と同時に販売が開始されるので、早く行って並ばないと長蛇の列の後ろに並ぶことになってしまうのです💦

　販売カウンターでは、オリジナルグッズに、カツサンド、柿の葉寿司、大和肉鳥の燻製、ナッツやソフトドリンク類にアルコール類、スイーツはシェラトン都ホテル大阪のほうじ茶レーズンバターサンド、紫芋のモンブランや抹茶アイスクリームなどなどあって魅力的💛友人も私もランチ後で満腹だったので、あをによしオリジナルの奈良産クラフトビールを記念に購入しました♪

　車内の天井にも天平模様があしらわれていて、照明のデザインも古都らしさを感じます。

　洗面所の水盤がきれいな陶器なのもいいですね～

　ツインシートに戻って、ゆったり座りながら、車窓を眺めています♪奈良に近づくにつれて、広い田畑が広がってきます。遠くに山々があるのも、奈良盆地らしいですね。

　緑が多い景色も見られて、窓が大きいので木々が寄ってくるような錯覚をしてしまいました。

　近鉄京都駅を出発して、西大寺駅に停車して、近鉄奈良駅に到着！短い時間でしたが、快適で素敵な特急の小旅行でした♪観光特急「あをによし」はインターネットからの予約となりますが、ご乗車の際には、人気特急にて、お早目のご予約をおすすめします。

　早速、ならまち方面を散策しました。ランチが京料理だったので、あえて友人には奈良では和食以外のお店を案内することにしまして、近鉄奈良駅から徒歩5～6分のもちいどのセンター街に入ってすぐの左側にある路地に到着。

　その細い路地は「ならまち長屋」という路地で、ベーカリー、韓国料理、バーなどなど小さなお店が長屋のように並んでいます。私は、この路地の雰囲気が好きなのです♪

　ならまちなのに、バー「華」さんと、メキシコ料理のお店のランチメニューの立て看板が外国っぽくて、そのミスマッチもいいですね～♪

　その、ならまち長屋の奥にあるお店が大のお気に入りで、メキシコ料理でありメキシカン酒場の「PUBLIC HOUSE Ritz」というお店なのです。冬場は冷えるので、お店入口のガーデン席もビニール扉で防寒してくれています。

　ビニールの扉を開けて、ガラス戸を開けて店内に入ると、大きなガラス戸なので、外光が入って明るい店内です。

　店内は、色鮮やかな壁紙にウッディなテーブルにチェアーがマッチしていますね♪

　窓際のテーブル席に座ると、キッチンとカウンターテーブルにカウンターの丸イスが目の前に見えて、やっぱり素敵♪この時点で、奈良にいることを忘れちゃいます。メキシカン酒場「PUBLIC HOUSE Ritz」は14年前にオープンしたお店で、ご夫妻で経営されていますが、お二人ともジーンズ姿で気さくな感じで、居心地もいいお店です♪

　メニューが書かれている黒板も、インテリアの一部になっているようですね♪

　店内の壁の棚には、メキシコグッズが壁一面に飾ってあって、見ているだけで楽しい～♪私達以外はヨーロッパからのインバウンド客が2組入っていて、素敵なミュージックも流れていて、もうここはヨーロッパか、メキシコの酒場にいるような錯覚に陥ります。

　このお店の更に好きなところは、扱っているお酒の種類がとても多くて、特にメキシコといえばテキーラですが、メニューにはとても多くの種類のテキーラと、そのテキーラで作るカクテルの種類の多さに選ぶのに悩んでしまうくらいです。マスター自家製のテキーラまであって、次回はそれにしようかな。今回は、友人はチャイナブルー、私はテキーラとジンとライムのカクテルにしました。

　メキシカンフードもタコス、ケサディーヤ、ナチョス、ブリトー、タコライスなどなど多種で、本格的です。特に私は、このお店のタコスが大好きで、スイートチリがきいたえびタコスにアボガドを追加した一皿をオーダーして、友人とシェアしました。

　タコスはオーダーしてからタコスの皮を焼いてくれるので、出てきたときはほんのり温かくて薄くてやわらかく、たっぷりの野菜とプリプリのエビにチリソースとアボガドのハーモニーとテキーラで、本当に美味しい💛お店を出る時にはマスターご夫妻が「また来て下さいね」と丁寧に送ってくれて、東京にもあまりこのようなお店は少ないらしくて、友人も「また来ます」なんて言ってました(^^)お店を気に入ってくれてよかったです♪
「PUBLIC HOUSE Ritz」　TEL 0742-31-6144

　次に案内したのは、もちいどのセンター街から近鉄奈良駅に向かう途中の東向き商店街中程にある、本場のベトナム料理のお店です。駅から近くてアクセスもいい場所です。

　お店はビルの2階なので、比較的落ち着いていて、インテリアもベトナムらしくて、このお店も奈良にいるのを忘れそう～

　窓際のお席は、掘りごたつになっています。

　このお店も豊富なメニューで、北部ハノイ名物のブンチャーやベトナム版五目焼きそば、プリプリエビのカニ味噌煮込みなどなど本格的な料理が揃っています。どれにしようかなと思いましたが、夕方になり少々冷えてきたのと、友人が夜の新幹線で東京に帰るのもあり、早めの夕ご飯タイムにて、二人共、海鮮仕立てのフォーをオーダーしました。

　スープは澄んでいて、海鮮のお出しがきいていますが、あっさりとしていて、美味しい～♪

　フォーの麺は、透き通るような白い細麺で、チュルチュルで、のど越しもいいです。

　レモンやパクチーがついているので、味変すると、また美味しいです♪

　ベトナム料理はエスニックなのですが、あっさりしていて日本人に合いますね、インバウンド客もいましたが、日本の女性客も多い、美味しいお店です♪
　ベトナム料理「コムゴン」　TEL 0742-26-7779

　古都奈良ラストに案内したのは、元禄時代から受け継がれてきた創業400年の和菓子の老舗のお店「光悦(こうえつ)奈良本店」というお店で、京都祇園四条が大本店のお店なので、今回の古都京都＆奈良のグルメ旅のしめくくりに最適なお店ですね♪

　「光悦奈良本店」は近鉄奈良駅すぐそばの好立地にありまして、店内はとても広くて、入口から前半分は、多種の和菓子がいっぱい販売されていて、ディスプレイもきれいなお店です。

　奈良の鹿がモチーフになっているお菓子などなど、かわいい奈良のお土産もたくさんあって、早速、友人はお土産選びを楽しんでいます♪

　お店の前半分は和菓子の販売店、奥は軽食と甘味処がいただける飲食スペースのお店になっていて、和菓子の買い物客からは見えにくいように、ツイタテや観葉植物を飾ってあったり、座席の設置位置にも細やかな気遣いを感じますね～

　飲食店スペースもゆったりと広くて、落ち着いた茶系のフローリングに障子風の壁紙に木製のテーブル、座席は奈良若草山を思わせる若草色のシートになっていて、和を感じる空間です。

　木の雨戸を思わせる壁面のオブジェも古都の民家っぽくて落ち着きますね♪そこそこお客さんは入っていましたが、店内が広いので人の目が気になりません。

　お店の一番奥は、和風の中庭があって、中庭が見えるように一面ガラス面になっているので、お庭を眺めながらリラックスもできました♪

　店内の飾りつけも、春を感じますね、素敵だなぁ～

　メニューには、ぜんざいやあんみつなど美味しそうな和菓子や、にゅう麺もありますが、和菓子の販売店が併設しているので、好きな和菓子を買って、飲食ブースで飲み物と一緒にいただけます。友人は和菓子とコーヒー、私はお抹茶をいただきました。私も久しぶりの京都と奈良を満喫した一日でしたが、好きなお店って、やっぱりいいなぁ～と思った、春まだ浅い一日でした(^^♪皆さまも、春の古都に、是非、お出掛けしてみてくださいね♪