夏のシーズン前に一足先に大好きな石垣島に行ってきました♪早朝に大阪を出発してお昼前に石垣島到着です♪少し雲が多いながら晴天です～

　幾度と訪れてはいますが、石垣空港の写真は到着してすぐ、毎回、撮ってしまいますね(^^)

　石垣空港から石垣市内中心地へ移動し、中心地から少し離れたところに今回、行きたかったお店があり、ランチしたくて直行！少々迷いそうになりましたが、お店の案内があって、たどり着けそうです(^^)

　石垣市の住宅地に、隠れ家的なとても雰囲気のあるお店構えがあらわれました♪瓦屋根に木製の看板、お店の庭は熱帯植物がたくさん植えてあって、足元のじゃりは細かく砕いたサンゴで、南国の雰囲気満載の「まつむとう家」という八重山そばのお店です♪

　熱帯植物や大きめのシーサーが置いてある、お庭のお席にしようかな～と思いましたが・・・

　お店の店内は、畳に木製の柱やテーブルがまた雰囲気があって、迷いましたが店内のお席にしました。

　ラッキーなことに、窓からお庭が見える席に座れました♪メニューは短冊に書いて店内に貼ってありますが、定番の豚のスペアリブが入ったソーキそば始め、おそばのメニューの種類が多くてびっくり！価格は、どれも900円前後です。

　私はアーサー(あおさ)が大好きなのと、石垣島は冬から春にかけてアーサーの収穫時期らしく、迷わずアーサーそばにしました。良い出汁の香りと共に、めいっぱいあおさが入ったアーサーそばにテンションアップ！出汁はとても優しいお味です♪

　麺はもっちりとした太麺で、白い麺にアーサーをからませると、アーサーの色が翡翠の様にきれいで、あおさの香りが口いっぱいにひろがります♪

　アーサーそばをいただきながら、窓からは南国らしいお庭が見え、さわやかな風が入ってきます～

　お庭の向こうには、隣の一般住宅だと思いますが、白い瓦屋根が、南国感を演出してくれています♪

　おそばの単品なのに、小さなぜんざい(沖縄では、ぜんざいは冷たいそうです)までついてきて、何だかうれしい💓隠れ家的なお店なので観光客は少なく、地元の方が多いのも気に入りました♪

　店員さんは皆さん親切で、大きな荷物を持っている私に荷物置き場を作ってくれたり、注文した時の対応も、このぜんざいの甘さのように優しくて、舌も目も気持ちも癒されました。

　「まつむとう家」を出て、宿泊先まで少々遠いのでタクシーを探していると、オッドアイ(左右の目の色が黄色とブルー)の真っ白なネコちゃんと出会っちゃいました。野良ちゃんのようでしたが、石垣島でたくましく生きてほしいですね！ガンバレ！！

　見つけたタクシーの運転手さんは、よくしゃべる明るいおじさんで、昨年、千葉ロッテマリーンズが石垣島でキャンプをしていた時に、佐々木朗希選手をホテルから球場まで送り迎えをしていたそうです。実物本人は顔がとても小さくて美男子で、とてもおとなしかったそうです。佐々木朗希選手、今年はドジャースで活躍を期待したいですね♪タクシーからの車窓も南国らしくてきれい～

　今回の宿泊先に到着！広い芝生の公園に隣接されていて、真っ白な建物がリゾートを感じますね～♪

　芝生の公園の向こうには、石垣の海が広がっています。やっぱり、海って最高♪

　宿泊先のお部屋は、長期滞在型に対応しているようで、とにかく広くてびっくりしました。

　私の大阪の自宅より立派なキッチンまでついていて、電子レンジに大きめの冷蔵庫まであって、いろいろお料理もできますね♪

　キッチンで作ったお料理を石垣島の風景を眺めていただけるなんて、いいなぁ～☆ こんなに広くてステキなお部屋ですが、シーズン前にて、とても安い料金で泊まれました。ご興味のある方は、ホテル名に宿泊費も、お教えしますね～

　お部屋のベランダからは、広い芝生の公園と海が見えます♪海側の景色も、きれいなのですが・・・

　海と反対側は山の景色で、この景色もきれいです。沖縄地方は高い山がほとんど無いのですが、石垣島が沖縄地方で一番高い山があるそうです。それも、登るのに厳しく、野生の動物もいて、けっこう危険らしいです。

　宿泊先で少し休憩して、夕ごはんタイムになり、石垣島市内中心地に出かけました。宿泊先からバスで20分、タクシーなら10分で市内中心地に出られます。多くの飲食店があり、皆さん、食事やお酒を楽しんでいますね♪

　今回は、前もって予約しておいた「一龍」という割烹・居酒屋さんで夕食をとりました。

　新鮮な食材を使用した沖縄料理を出してくれるお店で、観光客というよりも地元の人が多いお店らしくて、このお店を選びました。店内は満席状態で、予約しておいて正解でした💦

　刺身盛り合わせが1300円、石垣牛のお刺身が1000円などなど、リーズナブル！海ブドウも大きくてプチプチ感がたまらない～

　一番人気のグルクンから揚げは450円です。香ばしくてオリオンビールと合いました～

　好物のもずくの天ぷらは、一皿に６個も盛られていて500円です。もうこの時点でお腹いっぱいになってしまいました(◎_◎;)

　お酒は、オリオンビールの後に八重泉1合を注文しましたが、1合以上にタフタフにめいっぱい入っていて、お酒が好きで強い私ですが、全部飲み切れませんでした。「一龍」さんは、価格は居酒屋並みでリーズナブルですが、一品、一品、店主や板前さんが目の前で作って出してくれるので、だから割烹・居酒屋なんだと納得。地元の人に愛されているお店なんだな～って思いました。

　石垣島2日目は、石垣島には海だけでなく自然豊かな山や川も広がっているので、マングローブ林でのカヤックか、サップを楽しむことにしました♪

　カヤックかサップか迷いましたが、より自然を身近に感じられるということで、サップにしました。スタート地点でのマングローブ林です♪足元では、1センチ～1.5センチくらいの小さなカニやエビが走り回っています。

　無事、サップに乗り、いざスタートです♪

　まだ真夏ではないので気温は25度、ちょうど心地よい気温です～

　行き(上り)は逆流なのと、この日は少々強風もあり、サップに立つことは難しいながら、漕ぎ方も何とかスムーズになってきました。

　石垣島で最も大きな河川、宮良川のマングローブ林をどんどん進んで行きます。めちゃ楽しい～

　サップを漕ぎながら、亜熱帯の樹々からのマイナスイオンを全身で受けています。

　石垣島で見られるマングローブはヤエヤマヒルギという植物で、タコのあしのような根っこが特徴らしく、目の前で見ると、自然に作られたとは思えない大きな根っこは芸術的な美しさです。

　宮良川には国指定の天然記念物であるマングローブの群落があり、その光景はまさに壮観です！自然の宝庫であるヒルギ林の美しさに感動します！

　ヒルギ林からすれば、私なんて小さいものです。枝が複雑に美しく絡み合っていて、石垣島の地元の人は、その枝々の奥には妖精が棲みついていると信じているくらい神秘的です。

　上流に進むにつれ、川幅も狭まってきました。

　更に川幅は狭くなってきます。

　上流の浅瀬で、サップからおりて、自分の足で散策もできました。

　川の中をゆっくり歩きながら、原生林からの生命力のパワーを受けています。

　川から上がる時には、さすがにジャングルですね、泥に足をとられて大変💦

　何とか川岸に上がれました(*_*)

　上流から折り返して、帰り(下り)は追い風の順流で、サップを漕ぐのもラクラクに感じます～

　出発してから約2時間で、スタート地点に帰ってきました。マングローブ林から自然のパワーをいっぱいもらえたので、サップを漕ぎ続けた疲れも全く無いです♪本当に自然の偉大さを体感できました。

　翌日、朝一の飛行機で大阪に戻るので、早起きして宿泊先で帰る準備をしていたら、朝焼けで石垣島の空が美しくなってきて感動です♪

　石垣島の山方面も、朝焼けがきれいです。

　朝陽が上がってきました！今日もいい天気になりそう～

　公園の樹々の向こうから見える朝陽は、燃えるようでエネルギッシュですね！

　すっかり太陽が昇り、早朝の石垣島の風景です。

　公園から海方面の景色もきれいですね～

　海辺も散歩しました。空気がとてもさわやかで、波の音も心地いいです♪海の向こうに見えるのは、竹富島です。竹富島も時を忘れるのどかな島で、次回また訪れてみたいですね♪

　早朝の石垣島の水平線です。大阪から飛行機で約3時間弱でこんなに素敵な場所に来られて、海、山の景色、マングローブ原生林を肌で感じ、美味しい沖縄料理に、地元の人々の楽しい会話や、優しさに触れることができました。シーズンは混み合う、人気の石垣島ですが、少～し時期を外せば、ゆったりとリーズナブルに旅ができちゃいますよ♪